宫里开始筹备宫宴。
据说是柳慕宁“病体”渐愈，肖阎要为她压惊，也是要正式向朝臣引见这位未来的“平后”。
多么可笑。
我的儿子尸骨未寒，他的父亲就在忙着为杀子仇人张罗盛宴。
宫宴前一日，柳慕宁竟然又来了凤仪宫。
这一次，她身边跟着好几个孔武有力的嬷嬷，显然是防着我再次“失控”。
她气色极好，眉眼间带着春风得意的妩媚，哪里还有半分疯癫的样子。
“姐姐明日宫宴，可一定要来啊。”她笑吟吟地说，目光扫过我苍白憔悴的脸，带着毫不掩饰的快意，“陛下说了，要当着文武百官的面，宣布立后的消息呢。姐姐若是不来，岂不是让陛下失望？”
她走近几步，压低了声音，只有我们两人能听见：“对了，姐姐还不知道吧？我有了身孕。”
她轻轻抚着自己的小腹，眼神恶毒如蛇蝎：“陛下很高兴，说这是上天对他和我的恩赐。你说，若我生下皇子，陛下会不会……立他为太子呢？毕竟，姐姐的指望，已经没了啊，哦不对，还有一个被视为不详的嫡皇子在佛寺养着呢……”
我看着她平坦的小腹，再看看她那张娇艳如花的脸，心脏像是被无数根细密的针反复穿刺，痛到麻木，反而生出一种极致的冰冷和平静。
原来，赶尽杀绝，是这样的滋味。
我抬起眼，看着她，忽然笑了。
那笑容，让柳慕宁莫名地瑟缩了一下。
“恭喜。”我听见自己的声音，平静无波，“妹妹……心想事成。”
宫宴那晚，灯火通明，笙歌鼎沸。
我穿上了一身正红色的皇后朝服，描眉涂唇，将自己打扮得光彩照人。铜镜里的女人，美得凌厉，美得决绝。
锦书担忧地看着我：“娘娘，您……”
我拍拍她的手背，没有说话。
踏入大殿的那一刻，喧嚣声有瞬间的凝滞。
所有人的目光都聚焦在我身上，有惊讶，有怜悯，有审视，更多的是看好戏的兴奋。
肖阎坐在最高处，柳慕宁穿着一身近乎正红的绯色宫装，依偎在他身旁，巧笑倩兮。看见我，肖阎的眼中闪过一丝意外，随即变得深沉难辨。柳慕宁则毫不意外地对我举了举杯，笑容挑衅。
我无视所有目光，一步步走向我的席位，步履平稳。
丝竹再起，歌舞升平。觥筹交错间，是虚伪的应酬和暗潮汹涌。
肖阎果然在宴至中酣时，携着柳慕宁的手站了起来。
“今日，朕有一事要宣布。”他声音洪亮，带着帝王的威严和一丝不易察觉的愉悦，“慕宁温婉贤淑，与朕情深意重，朕决意，立她为平后，与元皇后共掌凤印，同尊后宫！”
大殿内静了一瞬，随即响起一片嘈杂的议论声，很快又被各种谄媚的恭贺声淹没。
“陛下圣明！”
“恭喜柳皇后！”
柳慕宁满面红光，依偎在肖阎身侧，接受着众人的朝拜，目光似有若无地扫过我，带着胜利者的耀武扬威。
肖阎也看向我，眼神里带着一种近乎施舍的意味，仿佛在说，看，朕还是顾全了你的颜面。
我缓缓站起身。
整个大殿再次安静下来，所有人的目光都聚焦在我身上，想看看我这个“旧人”会作何反应。
是哭闹？是隐忍？还是愤然离席？
我端起面前的酒杯，那里面，是我早已准备好的鸩酒。无色无味，入口封喉。
我看向高台上的那对璧人，脸上绽放出一个无比明媚、无比绚烂，却也无比冰冷的笑容。
声音清晰，穿透整个大殿，带着一种玉石俱焚的决绝：
“臣妾，祝陛下与柳妹妹——”
我顿了顿，目光扫过柳慕宁瞬间僵住的脸，和肖阎骤然变色的容颜，一字一句，掷地有声：
“永、结、同、心。”
然后，在所有人惊骇的目光中，我仰头，将杯中剧毒的鸩酒，一饮而尽。
酒杯摔落在地，发出清脆的碎裂声。
喉间瞬间涌上腥甜，剧烈的绞痛从腹中传来，我支撑不住，软软地倒了下去。
耳边最后传来的，是肖阎惊恐到变调的嘶吼：“意儿——！”
还有锦书撕心裂肺的哭喊。
以及，满殿的惊呼和混乱。
黑暗吞噬了我。
意识沉浮，像是被困在粘稠的黑暗里。
预料中回归现代的光明并未到来，反而是一阵阵撕扯灵魂的剧痛，和耳边嘈杂的人声。
“……废物！一群废物！救不活她，朕要你们太医院所有人陪葬！”是肖阎的声音，嘶哑癫狂，带着我从未听过的恐惧。
“陛下息怒！皇后娘娘她……她饮下的鸩酒剂量太大，毒性已深入肺腑，臣等……臣等实在回天乏术啊……”太医颤抖的声音充满绝望。
“滚！再去想办法！用最好的药！吊着她的命！她若死了，你们统统去给朕的皇儿殉葬！”
皇儿？他竟还有脸提瑞儿？
一股强烈的恶心感涌上喉头，我猛地咳嗽起来，呕出的却是黑红的血块。
“醒了！娘娘醒了！”锦书带着哭腔的惊呼响起。
视线模糊地聚焦，映入眼帘的是肖阎放大的、布满血丝的眼睛，里面充满了劫后余生的狂喜和一种我读不懂的复杂情绪。
“意儿！你醒了！你感觉怎么样？”他紧紧抓住我的手，力道大得几乎要捏碎我的骨头。
我想抽回手，却连一丝力气都没有。鸩酒的毒性在体内肆虐，每一次呼吸都带着灼烧般的痛楚。
我没死成。
这个认知让我心头一片冰凉。为什么？为什么我回不去？
是因为这具身体还没彻底死亡？还是……有什么执念未了？
我看着肖阎那张写满“担忧”的脸，只觉得无比讽刺。他此刻的紧张，是因为愧疚，还是仅仅因为无法接受我脱离他的掌控，用这种决绝的方式打他的脸？
“为什么……要救我？”我艰难地开口，声音嘶哑得像破锣。
肖阎脸色一僵，眼底闪过一丝狼狈，随即被强硬的怒气覆盖：“元意！你是朕的皇后！没有朕的允许，你怎么敢死！”
果然。
我闭上眼，不再看他。
柳慕宁呢？她此刻是不是正躲在某个角落，咬牙切齿地失望我没死透？
我没死，但比死了更痛苦。
鸩毒伤及根本，我缠绵病榻，每日与汤药为伍，形容枯槁，连起身都困难。
肖阎似乎真的被我决绝的自毁吓到了，他开始每日来看我，有时只是沉默地坐一会儿，有时会试图说些朝堂趣事，或者……提起柳慕宁。
“慕宁她……也很担心你。那日她并非有意***你，只是……只是想与你分享喜悦。”他斟酌着词句，小心翼翼地看着我的脸色。
分享喜悦？分享她踩着我儿子的尸骨，怀上孽种的喜悦？
我侧过头，看着窗外凋零的枯枝，一言不发。
我的沉默和冷漠，显然激怒了他。他习惯了掌控，习惯了我的“识大体”，如今我这副半死不活、油盐不进的样子，让他无所适从，也让他恼火。
“元意！你到底要闹到什么时候！”他终于失去耐心，猛地站起身，“瑞儿没了，朕也心痛！可人死不能复生！慕宁她有了身孕，那是朕的骨肉，是新的希望！你就不能放下过去，往前看吗？”
新的希望？
我缓缓转回头，空洞的眼睛盯着他，嘴角扯出一个极淡、极冷的弧度：“陛下，鸩酒的滋味，不太好受。下次，臣妾会选个更利落的死法，绝不劳您……和您的新希望费心。”
肖阎的脸色瞬间变得铁青，他指着我，你了半天，最终狠狠一甩袖，怒气冲冲地走了。
锦书红着眼圈上前替我掖好被角：“娘娘，您何苦如此激怒陛下……”
我闭上眼，疲惫如潮水般涌来。
激怒？不，我只是懒得再陪他们演这出恶心的戏码。
