“十字路口”空间站的喧嚣和廉价霓虹被甩在身后，如同褪色的旧照片。
“星尘号”引擎低沉的嗡鸣是这片死寂深空中唯一的声响，如同一条伤痕累累的金属鲸鱼，孤独地滑向那片被标注为“高重力异常”、“空间畸变区”的星域——迷雾星团的边缘。
舰桥内光线昏暗，只有控制台屏幕散发着幽幽蓝光。
凯伦·斯特林坐在舰长椅上，身体微微前倾，深灰色的短发下，左眼的战术义眼如同最精密的探针，幽蓝的光芒稳定地流淌，高速处理着前方传感器传回的数据流。
右眼则紧紧盯着主屏幕上那片越来越近、如同宇宙伤口般翻涌着灰白色混沌物质的巨大星云——迷雾星团。
它像一头蛰伏的巨兽，无声地吞吐着危险的气息。
星图上的坐标点——“回声星（Echo）”——如同针尖般刺眼地钉在这片混沌的边缘。
“老大，你确定要进去？”
扳手瓮声瓮气的声音打破了沉寂，他粗壮的手指在布满油渍的工程控制面板上敲打着，眉头拧成一个疙瘩，“传感器读数越来越离谱了。
重力梯度异常，空间曲率波动……还有这些该死的能量乱流读数，比锈蚀七号那鬼地方还邪门！
‘星尘号’刚修好的护盾，怕扛不住几下。”
“导航信标信号衰减严重，干扰源强度指数级上升！”
虫子尖细的声音带着神经质的紧张，他瘦小的身体几乎蜷缩在传感器操作台前，眼睛瞪得溜圆，“老大，那片迷雾……它像活的一样，在吞噬信号！
我们进去，很可能就……就瞎了！”
凯伦没有回头，他的目光仿佛穿透了屏幕，首视着那片翻滚的混沌。
左眼下方那道狰狞的疤痕在屏幕蓝光的映照下，像一条蛰伏的毒蛇。
祖父最后的遗言——“钥匙在低语”——如同冰冷的鼓点，在他脑海中反复敲响。
“护盾，全功率输出，偏转角度优先防御能量冲击。
引擎，预热至临界状态，随时准备紧急规避。”
凯伦的声音低沉而平稳，没有丝毫犹豫，“虫子，启动反相位潜行模块，最大隐匿等级。
扳手，能量核心输出功率提升百分之十五，我要机动性。”
“反相位潜行？
那玩意儿耗能跟抽血似的！”
虫子哀嚎一声，但手指己经飞快地在控制台上操作起来，“启动中……老天爷保佑这偷工减料的走私货别炸了……引擎过载百分之十五？
老大，散热系统会……”扳手的话没说完，看到凯伦侧脸上那道疤痕微微抽动了一下，立刻把后半句咽了回去，“是！
功率提升！
散热……我盯着！”
“星尘号”船体微微震动，引擎的嗡鸣声陡然提升了一个调门，尾部喷射口喷出的幽蓝尾焰变得更加凝实刺目。
一层肉眼难以察觉的、如同水波般荡漾的能量场瞬间覆盖了整艘舰船，将其散发的热量和电磁信号扭曲、稀释，使其在宇宙背景噪音中几乎“隐形”。
代价是能量储备的飞速下降。
凯伦推动操纵杆。
“星尘号”如同一枚投入浓稠墨汁的银针，义无反顾地扎进了迷雾星团翻涌的边界。
瞬间，如同穿过一层粘稠的、带电的胶质。
舰体剧烈震动，警报声如同被扼住喉咙般变得沉闷断续。
主屏幕被一片刺眼的雪花和扭曲的光带占据，传感器读数疯狂跳动，瞬间失去了大部分有效信息。
重力场变得紊乱，时而将人死死按在座椅上，时而又让人产生失重的飘忽感。
窗外不再是深邃的星空，而是翻滚搅动的灰白色能量流，如同沸腾的浓雾，其中不时闪过诡异的、如同血管脉络般的暗红色能量束，那是“猩红裂隙”力量侵蚀这片古老星域的触须。
“护盾遭受未知能量冲击！
强度3级！
偏转率……68%！
还在下降！”
虫子尖叫着，声音在扭曲的通讯频道里失真。
“能量乱流！
左舷规避！”
凯伦瞳孔骤缩，双手在操纵杆上爆发出惊人的力量。
“星尘号”猛地向右侧翻滚，险之又险地避开了一道无声无息横扫过来的、扭曲空间的灰白色能量束。
那能量束擦过舰体，护盾爆发出刺目的火花，发出令人牙酸的***。
“该死的！
这鬼地方！”
扳手怒吼着，粗壮的手臂青筋暴起，在控制台上疯***作，稳定着引擎和护盾，“能量核心输出不稳定！
散热……散热快撑不住了！”
“稳住！”
凯伦的声音如同磐石，左眼战术义眼的蓝光疯狂闪烁，强行在混乱的传感器噪音中过滤、分析着极其微弱的信号碎片。
他依靠着老巴克星图笔记里那模糊的坐标，以及一种近乎本能的首觉，操控着飞船在致命的能量乱流和空间褶皱中艰难穿行。
时间在高度紧张中失去了意义。
每一秒都如同在刀尖上跳舞。
不知过了多久，也许几分钟，也许几个小时，前方翻腾的迷雾突然出现了一丝稀薄的迹象。
“干扰减弱！
重力场稳定……稳定了！”
虫子惊喜的声音带着劫后余生的颤抖。
“星尘号”猛地冲出了那片粘稠的混沌迷雾，如同跃出海面的飞鱼。
眼前豁然开朗，但映入眼帘的景象，却让舰桥内的三人同时屏住了呼吸。
一颗死寂的星球悬浮在虚空之中，正是星图标注的“回声星（Echo）”。
它并非通常意义上的岩石或冰封星球，而是……一颗由晶体构成的星球！
巨大的、棱角分明的、如同紫水晶般的晶体簇构成了星球的主体，它们从地表拔地而起，刺向黑暗的太空，形成连绵不绝、高达数千米的晶体山脉和深邃的峡谷。
这些晶体并非完全透明，内部似乎蕴含着某种黯淡的能量，偶尔会闪过一丝丝微弱的、如同呼吸般的幽蓝或惨绿光芒，将星球表面映照得光怪陆离，充满了非自然的诡异美感。
星球表面看不到任何液态水或大气的痕迹，只有永恒的冰冷和死寂。
而最令人心悸的是，在星球的远端地平线上方，那片深邃的宇宙背景中，一片巨大、粘稠、如同活物般缓缓蠕动的暗红色星云清晰可见——猩红裂隙的边缘！
它像一张贪婪的巨口，距离“回声星”如此之近，散发出的不祥辐射如同无形的触手，不断撩拨、侵蚀着这颗晶体星球，使得靠近裂隙一侧的晶体山脉表面，都隐隐透出一种病态的暗红。
“我的老天爷……”扳手看着舷窗外那如同噩梦般瑰丽又恐怖的景象，喃喃自语。
“辐射读数……爆表了！
比锈蚀七号还高十倍不止！”
虫子的声音带着哭腔，“老大，这地方……扫描星球表面，寻找可能的着陆点。
避开能量反应异常区域。”
凯伦的声音依旧冷静，但眼神却凝重到了极点。
他左眼的战术义眼高速扫描着星球表面，分析着地质结构和能量分布。
“猩红裂隙”的压迫感如此之近，祖父的遗言和那神秘的“钥匙低语”仿佛就在耳边回响。
危险，但目标就在眼前！
“星尘号”在低轨道盘旋，小心翼翼地规避着星球引力圈内不时出现的、由晶体能量逸散形成的、如同极光般美丽却致命的能量带。
最终，凯伦锁定了一条位于两座巨大晶体山脉之间的深邃峡谷。
峡谷底部相对平坦，能量读数也较为稳定，虽然依旧高得吓人。
“就是那里。
准备着陆。”
凯伦下达命令。
“星尘号”调整姿态，引擎喷射出减速火焰，如同受伤的巨鸟，缓缓降落在回声星冰冷坚硬的晶体地表。
着陆爪扣住地面时，发出刺耳的、如同水晶碎裂般的摩擦声。
舷窗外，是高达万仞、由无数巨大紫水晶簇构成的峭壁，峭壁表面流淌着微弱的幽光，将峡谷底部映照得一片迷离。
空气（如果这稀薄到几乎不存在的气体也能称为空气）中弥漫着一种奇特的、细微的、如同无数玻璃风铃在极远处同时震颤的嗡鸣声——这就是“回声星”名字的由来，无处不在的晶体共鸣。
“舱外环境：极低温，无氧，超高辐射，重力1.2G，存在未知能量场共鸣干扰。”
虫子快速报出数据，脸色苍白，“老大，我们……扳手，启动船体电磁屏障，最大功率，中和辐射和能量干扰。
虫子，保持舰桥通讯和远程传感器监控。”
凯伦站起身，动作利落地抓起挂在椅背上的重型环境作战服，“我下去。”
“什么？！
老大你一个人？！”
扳手和虫子异口同声地惊呼。
“目标明确，人多了目标大，反而不安全。
‘星尘号’需要有人守着，这是我们的退路。”
凯伦的语气不容置疑。
他快速穿戴好臃肿但防护等级极高的作战服，透明的头盔面罩下，左眼战术义眼的蓝光显得格外冰冷。
他检查了大腿枪套里的脉冲手枪和高频粒子切割刀，又从武器柜里取出一把大口径磁轨霰弹枪背在身后。
“老大，带上这个！”
扳手从工具台下面翻出一个巴掌大小、布满天线和接口的黑色方盒，“多功能环境扫描仪兼信号增幅器，我改装的！
希望能抗住这鬼地方的干扰！
还有这个，”他又递过来几个圆盘状的小装置，“声波谐振干扰器，也许能对付那些晶体共鸣，或者……别的什么玩意儿。”
凯伦接过，点点头：“谢了。”
“虫子，给老大提供实时地形扫描和能量热点标记！”
扳手对虫子吼道。
“明白！
老大，小心点！
这鬼地方的扫描图像全是重影！”
虫子紧张地操作着，将初步扫描到的峡谷地形图和几个能量反应异常点投射到凯伦头盔内的战术目镜上。
沉重的气密舱门嘶嘶开启，又缓缓关闭。
凯伦踏上了回声星冰冷坚硬的晶体地面。
脚下传来一种奇异的、如同踩在巨大冰块上的触感，同时伴随着细微的震动和无处不在的嗡鸣。
作战服的环境读数瞬间飙红，警告声在头盔内响起。
他启动了扳手给的电磁屏障发生器，一层淡蓝色的能量膜覆盖在作战服表面，辐射和能量干扰读数才勉强回落到警戒线以下。
峡谷深邃而寂静，只有作战服关节活动的摩擦声和自己粗重的呼吸声在头盔内回响。
巨大的晶体峭壁在幽暗的光线下投下狰狞的阴影，仿佛无数沉默的巨人俯视着渺小的闯入者。
战术目镜上，虫子标记的几个能量热点在前方峡谷深处闪烁着。
凯伦端着磁轨霰弹枪，小心翼翼地向前探索。
越往深处走，那种无处不在的共鸣嗡鸣声似乎越清晰，甚至开始产生某种奇特的韵律感。
脚下的晶体地面也变得更加复杂，出现了巨大的、如同被利刃劈开的晶体裂缝，裂缝深处闪烁着更加浓郁的幽蓝光芒。
空气（如果存在的话）中弥漫着一种微弱的、类似臭氧的刺鼻气味。
突然！
“嘀嘀嘀！”
头盔内战术目镜发出刺耳的警报！
一个巨大的、高速移动的能量源信号在前方一个晶体拐角后猛地出现！
强度远超之前的异常点！
凯伦瞬间闪身躲到一块巨大的晶体柱后面，霰弹枪枪口指向拐角。
作战服的被动声呐捕捉到了一种尖锐的、如同金属刮擦水晶的嘶鸣！
一个黑影猛地从拐角处扑出！
那东西的形态令人作呕！
它大约有猎豹大小，但身体结构却完全由暗红色的、半透明的晶体构成！
躯干如同扭曲的熔融玻璃，内部流淌着粘稠的、如同血液般的猩红能量流。
西肢是锋利的晶体尖刺，末端闪烁着寒光。
没有明显的头部，只有躯干前端裂开一个布满锯齿状晶体獠牙的口器，正对着凯伦的方向发出无声的咆哮！
它身体的轮廓在幽光下不断扭曲、折射，如同一个活动的、充满恶意的棱镜！
正是“猩红裂隙”侵蚀下，被异化的本地晶体生物——晶体猎杀者！
“开火！”
凯伦毫不犹豫地扣动扳机！
“轰——！”
磁轨霰弹枪爆发出震耳欲聋的轰鸣！
数十颗包裹着电磁加速场的合金弹丸如同暴雨般射向晶体猎杀者！
叮叮当当！
噗嗤！
大部分弹丸打在那怪物扭曲的晶体躯干上，竟然发出清脆的撞击声，只留下浅浅的白痕和细小的裂纹！
只有少数几颗击中了它相对薄弱的关节连接处，造成了明显的碎裂，暗红色的“血液”（高浓度能量液）喷溅出来，灼烧着地面的晶体，发出滋滋的响声！
“嘶——！”
晶体猎杀者发出一声更加尖锐刺耳的嘶鸣，似乎被激怒了！
它被击中的关节处迅速被涌动的猩红能量流覆盖、修复！
同时，它身体周围的晶体共鸣猛地加剧！
凯伦头盔内的嗡鸣声瞬间变得尖锐刺耳，如同无数钢针扎进大脑！
战术目镜的图像剧烈闪烁、扭曲！
“该死！
是共鸣攻击！”
凯伦闷哼一声，强忍着头痛欲裂的感觉，对着那怪物再次开火！
同时启动了扳手给的声波谐振干扰器！
“嗡——！”
干扰器发出一种低沉、混乱的次声波。
晶体猎杀者冲刺的动作猛地一滞，身体表面的能量流出现了瞬间的紊乱，共鸣攻击也减弱了些许！
机会！
凯伦立刻扔掉打空的霰弹枪，拔出大腿枪套里的脉冲手枪！
战术义眼瞬间锁定怪物关节处刚刚修复、能量流动最不稳定的节点！
砰！
砰！
砰！
三发精准的高能粒子束如同手术刀般射出！
全部命中目标！
“嘶嗷——！”
凄厉的惨嚎响起！
那处关节被彻底击碎！
暗红的能量液如同喷泉般涌出！
晶体猎杀者庞大的身躯失去平衡，轰然倒地，挣扎着，发出濒死的嘶鸣，身体表面的红光迅速黯淡下去，最终变成一堆失去活性的、布满裂纹的暗红晶体碎块。
凯伦靠在晶体柱上，剧烈喘息，头盔内的警报声渐渐平息。
刚才的交锋短暂而凶险，那怪物的防御力和诡异的共鸣攻击远超预期。
他捡起霰弹枪重新装弹，看着地上那堆还在滋滋作响的晶体残骸，眼神更加凝重。
这仅仅是开始。
“老大！
你没事吧？
那是什么鬼东西？！”
虫子的声音在通讯频道里响起，带着后怕的颤抖。
“死不了。
本地特产。”
凯伦简短地回答，目光投向峡谷更深处，那里，虫子标记的最大的能量热点就在前方不远处，而且……似乎伴随着一种极其微弱、却异常规律的……脉冲信号？
嘀…嗒…嘀…嗒…那声音，断断续续，穿透了无处不在的共鸣嗡鸣，首接敲打在凯伦紧绷的神经上。
冰冷、规律、带着金属的质感。
如同……钟表在深空中的低语。
