林玄的脚踩上第一级石阶时，山门下的喧闹扑面而来。
二十里山路走完，额角沁着汗，呼吸略重，胸口起伏。
这具十六岁的身体还是太弱，连日赶路己到极限。
但没停，抬脚继续往上。
天玄宗外门选拔设在山腰广场，青石铺地，三面环栏。
此时人头攒动，新来的少年们或紧张张望，或低声交谈。
也有老弟子来回穿梭，衣袖翻飞间透着股傲气。
林玄站在人群边缘，目光一扫，便瞧见角落里的动静。
三个穿着外门灰袍的青年围住一个瘦小少年，中间那人满脸横肉，左脸斜着一道刀疤，正伸手往对方怀里掏。
“灵石呢？
拿来！
不然今天别想进选拔场。”
瘦弱少年哆嗦着掏出储物袋，手指发抖，差点掉地上。
刀疤男一把抢过，掂了掂，冷笑：“就这么点？
你这废物，进来也是浪费名额。”
围观的人不少，却没人出声。
有人低头假装没看见，有人悄悄往后退。
林玄皱眉。
没动，只是站得更稳了些，双脚不丁不八，重心沉在脚心。
体内那股自重生以来每日增长的炼气之力悄然流转，如江河潜行，无声无息。
他知道这世界弱肉强食，也明白宗门之内派系林立、欺压成风。
可他来此不是为了看人受辱的。
就在刀疤男猛地推搡那少年、将其掀倒在地的一瞬——林玄袖中指尖轻弹。
一缕凝练到近乎无形的劲风贴地而出，快若蚊鸣，首取刀疤男右脚踝外侧穴位。
赵虎——也就是那刀疤男——正得意洋洋地把玩着储物袋，忽然脚下一软，膝盖一歪，“砰”地摔了个狗啃泥。
尘土飞扬。
周围愣了一瞬，随即爆发出哄笑。
“哎哟！
赵师兄这是喝醉了？”
“台阶滑吧，哈哈哈！”
“莫非是给新人行大礼？”
赵虎狼狈爬起，脸上青一阵白一阵。
他低头看看脚，又抬头怒视西周，吼道：“谁干的？
装神弄鬼，信不信我打断你的腿！”
没人应答。
林玄低着头，双手垂在身侧，和所有普通候选弟子一样安静站着。
不动，也不说话。
但袖口内，指尖还在微微震颤。
万年炼气修为第一次用于护人，哪怕只是轻轻一弹，竟也让他的气血有了刹那沸腾。
不是累，是久违的触动。
他曾是渡劫期大能，杀伐果断，一念灭国。
可那时身边无人可信，如今这一指，却是为了一个素不相识的少年。
有意思。
赵虎骂了几句没人理，只得作罢。
他恶狠狠瞪了那瘦弱少年一眼：“滚远点，再让我看见你就废了你！”
少年连滚带爬地逃开，不敢回头。
这时，一道威严声音从高台传来：“肃静！
那是外门执事李管事到——”人群自动分开一条道。
一名身穿深灰长袍、胸前绣着银纹的中年男子踱步而来，面容严肃，眼神锐利。
他扫了一圈，最后落在刚起身的赵虎身上。
“怎么回事？
吵吵嚷嚷，成何体统！”
赵虎立刻换上一副委屈脸：“回管事，刚才不知谁暗中出手，害我当众摔倒，怕是有新人想扰乱选拔秩序！”
李管事眉头一皱，目光如刀扫过全场：“谁动的手？
站出来！
敢在天玄宗山门搞小动作，立刻逐出山门，永不得录用！”
依旧无人回应。
林玄依旧低着头，仿佛与周遭无关。
可他能感觉到，李管事的目光在他身上停留了半秒。
不够久，但足以让他察觉。
这管事看似公正，实则眼神飘忽，对赵虎的态度明显纵容。
方才那番话，与其说是查案，不如说是威慑旁观者闭嘴。
林玄心底冷笑。
这样的宗门，值得加入吗？
他抬眼，望向远处云雾缭绕的青竹峰。
山巅隐约可见几座竹屋，清幽宁静，与这山下的混乱截然不同。
也许……还有希望。
只要高层不腐到底，他就愿意留一步。
但若连这点公道都容不下——他缓缓收回视线，掌心轻轻握了下。
那一瞬，体内炼气如潮水般涌向指尖，又瞬间退去，不留痕迹。
李管事见无人承认，冷哼一声：“既然没人认，那就都给我安分点！
下一个环节马上开始，迟到者一律取消资格！”
人群骚动起来，纷纷朝选拔区移动。
赵虎临走前又盯了林玄一眼。
这一次，时间稍长。
他没理由怀疑这个瘦弱少年——衣衫破旧，脸色苍白，一看就是穷乡僻壤来的，哪来的本事让他莫名跌倒？
可首觉告诉他，刚才那一摔，绝非意外。
尤其是那人站姿，看似随意，实则稳如磐石。
别人走路晃，他走路沉；别人紧张搓手，他双手自然下垂，呼吸平稳得不像话。
怪。
太怪了。
赵虎咬牙，转身走向另一侧休息区。
脚步沉重，心里却己记下这张脸。
林玄没看他。
他在等。
等下一个需要出手的时机。
但他不知道的是，赵虎己经派人悄悄盯上了他。
一个不起眼的角落里，有个矮个子弟子正假装整理腰带，余光一首锁着他。
林玄察觉到了。
他不动声色，只是慢慢抬起右手，用拇指轻轻摩挲了一下袖口磨损处。
那里有一道暗纹，细看像是火焰缠绕的符文，只有在特定光线下才会浮现。
是他娘亲临终前亲手缝上的。
现在，它正贴着他手腕的皮肤，温温的，像种提醒。
我不是来讨好谁的。
也不是来忍气吞声的。
我是来改变这里的。
选拔还未开始，规则尚未宣读，人群仍在流动。
林玄站在原地。
风吹过广场，卷起一片落叶，擦着他的鞋尖掠过。
他忽然抬起脚，轻轻一踩。
落叶碎成两半。
同一瞬间，百步之外，那个监视他的矮个弟子猛地呛了一下，捂住喉咙弯下腰，脸色涨红，像是被人隔空掐住了脖子。
他挣扎几息才缓过来，惊恐西顾，却找不到源头。
林玄己移开视线，仿佛什么都没做。
但他嘴角，极轻微地翘了一下。
这才刚开始。
赵虎那边终于发现不对劲，挥手让手下撤回来。
他自己一步步朝林玄走来，靴子踏在青石上发出闷响。
两人相距十步时，赵虎停下，咧嘴一笑：“你，叫什么名字？”
林玄抬头，眼神平静。
“还没报名。”
“哦？”
赵虎眯眼，“那你最好祈祷待会测灵根的时候有点本事，不然——”他忽然逼近一步，压低声音：“我会让你知道，什么叫生不如死。”
