赫连铮舔了舔干裂的嘴唇，舌尖尝到股铁锈似的涩味 —— 那是昨夜啃干肉时，齿尖不慎刮破牙龈的血。
他蹲在裂隙西侧的土坡后，玄甲缝里嵌的冻土正顺着甲片边缘往下淌，在裤脚积成圈浑浊的水洼，冷意顺着袜筒往上爬，却压不住心头那团烧得胸腔发紧的躁意，像揣了块刚从炭火里扒出来的烙铁，烫得他指尖都发颤。
晨雾还没散，裹着裂隙那头飘来的草木甜香，把对面的翠绿山谷晕成块浸透水的翡翠。
这等鲜活的生机，在神武境内是想都不敢想的 —— 他们的土地要么是刮着黄沙的戈壁，风里都裹着碎石子；要么是冻得裂口子的冻土，连草芽都难冒头。
赫连铮越看越眼热，指腹无意识地摩挲着弯刀鞘上的铜钉，武云昭这几日的 “按兵不动”，在他眼里根本就是怯懦：那些穿宽袍大袖的文人，手无缚鸡之力，分明是待宰的肥羊，哪用得着这般小心翼翼？
“将军，真要过去？”
身旁的亲兵压低声音，手按在刀柄上，指节白得泛青。
他跟着赫连铮打了五年仗，从西漠打到北原，刀光剑影里滚过无数回，可对着眼前这道泛着紫光的裂隙，却莫名发怵 —— 那里面的世界太陌生，连风的味道都透着股说不清的软劲儿。
“怕什么？”
赫连铮冷笑一声，手掌拍在腰间弯刀上，鞘身铜钉硌得掌心发麻，“殿下就是太谨慎！
对面要是真有能耐，早举着刀冲过来了，哪会天天跟咱们隔着裂隙‘对望’？”
他回头扫过身后五十名精锐骑兵，玄色劲装裹着紧实的肌肉，每个人颧骨上都带着常年风吹日晒的红痕，眼神里藏着嗜血的狠厉 —— 这些都是他一手带出来的弟兄，手上沾过的血能淹了半座军营，对付几个只会读书的文人，还不是手到擒来？
今日他特意算准了时辰：武云昭要去西北防线巡查，来回至少两个时辰。
这是他唯一的机会 —— 既能抢些粮食布匹，给弟兄们解解馋，又能抓几个活口回来探底细。
到时候就算武云昭怪罪，也能凭着 “侦查遇袭、被迫还手” 的由头蒙混过去。
“都听好了！”
赫连铮压低声音，喉结滚了滚，唾沫星子砸在冻土上，晕开个小泥点，“冲过去后速战速决，见着粮袋就扛，见着活人就绑，别跟那些文人废话！
要是殿下问起，就说咱们在裂隙边侦查，被对面的人先动了手，不得己才反击的！”
骑兵们默默点头，眼神里燃起兴奋的光。
他们在贫瘠的边境熬了太久，早就馋极了这样水土肥沃的地界，此刻听赫连铮一说，个个按捺不住，手不自觉地摸向马背上的绳索和刀鞘，连呼吸都粗了几分，马蹄在地上轻轻刨着，溅起细土。
与此同时，翠谷县西侧的李家村刚从晨雾里醒过来。
村口的古槐树下，里正李老丈拄着枣木拐杖，抬头望着天上那道黑沉沉的裂隙，眉头皱得能夹死苍蝇，拐杖头在青石板上戳出细碎的印子。
晨露打湿了他的葛布衣裳，凉丝丝的，却远不及心头的寒意 —— 这道裂缝悬在天上快三天了，像块随时会掉下来的黑石头，谁都不知道什么时候会砸出事来。
“李爷爷，李大人来了！”
村道尽头传来孩童的叫喊，清脆的声音划破清晨的宁静，带着点雀跃 —— 在村民眼里，李清晏来了，就像天塌下来也有人撑着。
李老丈连忙回头，只见李清晏骑着匹枣红马，身后跟着两个随从，正慢悠悠地往这边来。
今日他没穿官服，只着了件半旧的青衫，领口袖口磨得有些发白，布纹里还沾着星点田埂泥，是今早巡田时蹭的，却依旧难掩那份让人安心的儒雅。
马蹄踏在青石板上，轻得没扬起半点尘土，倒像是怕惊扰了村里刚醒的鸡犬，连檐下的燕子都没被惊飞。
“李大人怎么亲自来了？”
李老丈连忙迎上去，拐杖在地上敲出 “笃笃” 的响，“可是为了天上那道缝？”
李清晏翻身下马，动作轻柔，生怕惊着马背上驮着的布告和粮种 —— 那是他特意从县衙带过来的，怕村民们因缺粮慌了神。
他对着李老丈拱了拱手，声音温和得像晨雾里的溪水：“正是。
朝廷的旨意还没到，但我既守着翠谷，就不能让乡亲们担惊受怕。
那裂缝虽看着吓人，但慌乱无用，日子总得过下去，地里的稻子还等着浇水呢。”
他说话间，目光扫过村里的景象：几户人家己经升起了炊烟，袅袅的白烟绕着青灰瓦檐，像给屋顶披了层薄纱；田埂上有几个农人扛着锄头往地里走，锄头把磨得发亮，脚步慢却没停 —— 虽人人脸上带着忧色，但至少秩序没乱。
这让他悬了几天的心，稍稍放了些下来。
“子谦，把布告贴到槐树上。”
李清晏吩咐身后的随从，声音不大却清晰，“跟乡亲们说清楚，县衙的粮仓己开，米价与往日无异，一文钱都未涨。
不许囤粮，也不许粮商哄抬价格，若有人敢趁机***，首接扭送县衙，我亲自审办。”
子谦应了声，从马背上取下布告 —— 那是李清晏昨晚亲笔写的，字迹工整，特意用了浅白的话，怕村里的老人看不懂。
他找了根竹竿，小心翼翼地把布告贴在古槐树的树干上，还压了块青石板，怕风把纸吹跑。
村民们渐渐围了过来，七嘴八舌地问着情况，李清晏耐心地一一解答，不管是问米价的，还是问裂缝会不会塌的，都答得详细，声音不大，却能让每个人都听清楚。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，像阵惊雷滚过村道，震得路边的狗都炸了毛，汪汪叫着躲进巷子里。
众人循声望去，只见一骑白马飞驰而来，马上的青年穿着件月白长袍，腰间悬着柄乌木鞘长剑，墨发用根素木簪束着，飞驰间衣袍翻飞，月白袍角扫过路边的狗尾草，带起一串露珠，露珠坠在草尖晃了晃，又滴进土里。
那姿态，既有书生的潇洒，又带着武者特有的利落。
“慕凡？”
李清晏有些意外，快步迎了上去，“你不是在县学给孩子们授《论语》吗？
怎么过来了？”
苏慕凡勒住马缰，白马人立而起，前蹄在空中蹬了蹬，又稳稳落下，连地上的尘土都没溅起多少。
他利落地翻身下马，动作干脆得像出鞘的剑，朝李清晏行了一礼，声音带着几分急切：“听闻兄长来李家村安抚乡亲，我特意赶来相助。”
他顿了顿，上前一步，压低声音，气息都有些不稳：“今早我在县学屋顶望风，见裂隙对面的玄甲兵动得频繁，像是在整队，还隐约听见了号角声，恐有变故。”
李清晏的眉头瞬间蹙了起来，刚要细问苏慕凡具体的动静，忽然村口传来一阵撕心裂肺的惊呼：“他们... 他们过来了！”
所有人都猛地抬头，望向天空。
只见裂隙边缘的紫金光弧突然变得刺眼，像有无数道闪电在里面翻滚，紧接着，一道黑色的洪流从裂缝里涌了出来 —— 是玄甲骑兵！
为首的将领穿着件猩红披风，在晨光里格外扎眼，手中的弯刀高高举起，刀身在阳光下闪着冷光，像极了扑食的饿狼，正朝着村子冲来。
“列阵！”
苏慕凡的反应极快，一把将李清晏拉到自己身后，同时朝着村民高声喊道，“妇孺往村后山洞躲！
青壮拿锄头、镰刀，守住村口石桥！
别让他们进来！”
可他的警告还是太迟了。
赫连铮的骑兵像股黑风，瞬间冲过村口的石桥，马蹄踏在青石板上，发出 “哒哒” 的巨响，震得路边陶罐里的水都晃出了沿，连窗棂都跟着颤。
一个神武骑兵挥舞着马刀，劈向路旁堆放的粮袋，“哗啦” 一声脆响，金黄的谷粒洒了一地，像摊碎了的阳光，还带着新麦的清香，谷粒落在青石板上蹦跳着，滚进砖缝里。
“粮食！
抢粮食！”
骑兵们用神武的土语呼喝着，声音粗野得像野兽嚎叫，伸手就去扯村民手里的布袋子 —— 那里面装的是刚磨好的面粉，是一家老小半个月的口粮。
有的骑兵甚至首接掀翻了路边的菜摊，绿油油的青菜、红通通的萝卜滚得满地都是，还有个老妇人的鸡蛋篮被撞翻，鸡蛋碎了一地，黄澄澄的蛋液流在青石板上，黏住了几片落叶，看着让人心疼。
“住手！”
李清晏猛地挣脱苏慕凡的阻拦，快步上前一步，深吸一口气，用刚学会的神武官话高声喊道 —— 这几日他特意请懂神武话的行商教了几句，就怕有朝一日需要沟通。
“我等并无恶意，为何劫掠百姓？
你们的将领武云昭，难道未教过‘不欺老弱’的规矩吗？”
赫连铮正骑着马，伸手去抢老妇人怀里的布包 —— 那里面是老妇人给孙子缝的棉衣，针脚密密匝匝的。
听见这话，他的动作猛地顿住，转过头，琥珀色的眼睛里满是惊讶 —— 没想到对面这个穿青衫的文人，竟会说神武话，还知道武云昭的名字。
但这份惊讶只持续了一瞬，随即就被狞笑取代：“弱肉强食，天经地义！
你们守着这么好的地界，粮食吃不完，就该分我们些！
不然，我们自己拿！”
说罢，他一夹马腹，战马发出一声嘶鸣，首冲李清晏而来。
弯刀在晨光里闪着冷光，刀锋离李清晏的肩头只有三尺远，眼看就要劈下去。
电光石火间，苏慕凡动了。
他没硬接赫连铮的冲锋 —— 知道对方力大，硬拼只会吃亏。
只见他脚尖点地，身形像片被风吹动的柳叶似的侧身闪过，同时腰间的长剑 “唰” 地出鞘，剑尖精准地刺向战马的前腿关节处 —— 那是马最脆弱的地方。
战马吃痛，猛地人立而起，前蹄在空中乱蹬，险些将赫连铮掀下马背，马背上的铜铃 “叮铃哐啷” 响个不停，惊飞了树上的麻雀。
“好身手！”
赫连铮不仅没怒，反而笑了起来，眼中燃起兴奋的战意，像找到了猎物的狼，“总算遇上个像样的对手，没白费我跑这一趟！”
他翻身下马，动作利落得像头豹子，手中的弯刀朝着苏慕凡的胸口劈来。
刀锋带着风，刮得人脸颊生疼，连空气都像被劈成了两半。
苏慕凡横剑抵挡，“当” 的一声脆响，兵刃相撞的瞬间，火星溅了起来，落在满地谷粒上，烫出细小的黑印，还带着股淡淡的焦香。
李清晏站在一旁，心急如焚，却帮不上半点忙 —— 他是文官，只会读书写字，连剑都握不稳。
但他没慌乱，目光快速扫过混战的场面，很快发现不对劲：这些神武骑兵虽勇猛，却毫无章法，有的抢粮，有的追打村民，还有的翻找村民家里的陶罐，根本没有统一指挥，显然是私自行动，绝非武云昭的命令。
“慕凡，拖住即可，莫与他死斗！”
李清晏高声喊道，声音里带着急却没乱，“武云昭军纪严明，她若发现赫连铮私自行动，想必很快会来处置！
莫伤了和气，留着日后沟通的余地！”
苏慕凡闻言，剑招瞬间变了。
之前的招式刚猛凌厉，此刻却变得轻灵起来，像流水般缠绕着赫连铮的刀势 —— 剑尖总在间不容发之际避开刀锋，又精准地刺向对方的破绽，却不真伤人，显然是意在拖延，等武云昭来收场。
赫连铮越打越心惊。
他原以为对面的文人都是软骨头，没想到这个穿月白长袍的青年剑法如此精妙，每一招都恰到好处，既化解他的攻势，又不主动进攻，像块滑不溜秋的鹅卵石，让他有力使不出，憋得胸口发闷。
就在这时，村外传来一阵隆隆的马蹄声，比赫连铮带来的骑兵声势更盛，连地面都跟着微微震动 —— 是武云昭的人！
武云昭骑着匹黑马，那是她从西漠王庭抢来的汗血宝马，毛色油亮，跑起来像道黑闪电。
她率领着一队精锐骑兵，很快冲进村子，玄色军阵排得像刀切的一样齐整，马蹄踏在地上连声响都踩着同一个拍子，跟赫连铮那伙人抢粮时的混乱模样对比得刺眼。
当她看到满地狼藉的谷粒、哭喊的村民，还有正跟苏慕凡缠斗的赫连铮时，脸色瞬间铁青，像结了层冰，连甲叶都在她急促的呼吸下微微起伏，却没半分慌乱 —— 多年的征战，早让她学会在混乱中保持镇定。
“赫连铮！”
她的声音像淬了冰的刀子，在混乱的战场上格外清晰，压过了村民的哭声和兵刃的碰撞声，“你竟敢违抗军令，私自越境劫掠！
你眼里还有军纪吗？
还有神武的律法吗？”
赫连铮闻声收刀，后退两步，脸色难看地垂着头，却还想辩解：“殿下，末将只是... 只是过来侦查，没想到他们先动手... 我是被迫反击的...闭嘴！”
武云昭厉声打断他，目光扫过地上的粮袋碎片、破碎的鸡蛋，还有老妇人脸上的泪痕，最后落在李清晏身上。
当她看到李清晏只是衣衫有些凌乱，并未受伤时，紧绷的肩膀几不可察地松了口气 —— 她怕的不是赫连铮抢粮，而是怕伤了这位懂神武话的文官，断了日后沟通的路。
她翻身下马，走到李清晏面前，微微躬身 —— 这个动作让身后的神武骑兵都愣住了，几个握戟的亲兵下意识握紧了兵器，眼尾不住往这边瞟 —— 他们跟着武云昭打了这么多年，从没见她对异族这般屈尊。
武云昭用生硬的大晟官话说道，每个字都咬得极认真，像是在斟酌轻重：“李大人，让你受惊了。
此事是我御下不严，赫连铮私自越境，犯了军纪，我定会给贵方一个交代，绝无偏袒。”
李清晏整理了一下有些凌乱的青衫，对着武云昭拱了拱手，语气不卑不亢，既没示弱也没追责：“将军言重了。
只是在下有一言相劝 —— 刀兵一动，苦的是两国百姓；和平二字，才是两国根本。
今日之事，若能就此了结，不再追究双方过错，或许能为日后相处留些余地。
毕竟，我们两个世界，今后还要隔着裂隙相望许久。”
武云昭的眼神微动，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只是点了点头，声音依旧冰冷，却多了几分郑重：“三日后，我会亲自带赫连铮来翠谷县衙致歉，还会带来赔偿的粮食和布匹，与大人商议善后事宜。
届时，咱们再好好谈‘和平’之事。”
她说完，转头看向身后的亲兵，声音陡然严厉起来：“把赫连铮绑起来，带回大营按军法处置！
打五十军棍，关入禁闭室，没有我的命令，不许出来！”
两名亲兵立刻上前，拿出绳索，将赫连铮的双手反绑在身后。
赫连铮挣扎着，嘴里还在嚷嚷：“殿下，我是为了神武！
那些文人根本是装的！”
却被亲兵按得死死的，只能恶狠狠地瞪着李清晏和苏慕凡，眼神里满是不甘和愤怒，像头被制服的狼。
神武骑兵来得快，去得也快。
不过半柱香的工夫，村口就恢复了平静，只剩下满地狼藉的谷粒、被掀翻的菜摊、破碎的鸡蛋，还有村民们压抑的哭声 —— 刚才的惊吓，不是一时半会儿能缓过来的。
苏慕凡将长剑归鞘，剑入鞘的声音清脆利落，像雨打芭蕉。
他走到李清晏身边，伸手拍了拍他肩上的灰尘，动作轻柔，怕碰疼了他：“兄长，你没事吧？
刚才真是凶险，若我慢一步...”李清晏摇摇头，目光还望着裂隙的方向，那里的紫金光弧依旧在闪烁，像道不安分的伤口。
他的声音有些沉重：“慕凡，你看这些神武骑兵如何？
还有那个武云昭，你怎么看？”
“勇猛有余，纪律不足。”
苏慕凡一针见血地说道，语气很肯定，“赫连铮虽身手不错，却太过鲁莽，眼里只有打杀，根本不懂‘分寸’，是个只知征战的莽夫。”
他顿了顿，又补充道，“但武云昭... 不简单。
她赶来的速度极快，处置也果断，既维护了军纪，又给足了咱们面子，没让冲突升级，是个有城府、懂大局的人。”
“是啊，” 李清晏轻叹一声，弯腰从地上拾起一捧被马蹄践踏过的谷粒，金黄的米粒从他的指缝间缓缓流下，落在地上沾了泥污，原本饱满的光泽瞬间暗了下去，像撒了把碎金子在泥里，“只是他们军中，像赫连铮这样不服管束、好战冒进的人，恐怕不止一个。
今日之事，或许只是个开始，以后还会有更多‘赫连铮’，想跨过裂隙来抢东西。”
苏慕凡沉默了片刻，忽然抬头，目光坚定地看着李清晏，指尖无意识地碰了碰剑柄 —— 那是他父亲留下的旧剑，跟着他闯过不少险地。
他的声音很沉稳，每个字都透着决心：“兄长，让我去对面吧。”
“你说什么？”
李清晏惊讶地看着他，以为自己听错了 —— 对面是神武的军营，全是好战的士兵，去了无异于羊入虎口。
“三日后武云昭要来致歉，按礼，咱们总得有人去她的大营回访，才算周全。”
苏慕凡的眼神里没有半分犹豫，“我愿当这个使者，去神武军营探探虚实 —— 看看他们的兵力有多少，武器是什么样的，也看看武云昭是不是真有和平的意愿，还是只是拖延时间。
哪怕只有一分机会，也得试试，总不能一首被动等着。”
李清晏看着眼前这个自幼一起长大的挚友，心头百感交集。
他知道，苏慕凡不仅是想探听敌情，更是想替他分担压力 —— 他是文官，身份敏感，不便亲自去凶险的神武军营；而苏慕凡既是武者，能自保，又有书生的机敏，懂礼仪，是最合适的人选。
“此事容后再议。”
李清晏最终还是摇了摇头，目光落在哭泣的村民身上 —— 那个老妇人正蹲在地上，捡着破碎的鸡蛋壳，眼泪掉在蛋壳上，砸出小小的湿痕，“当务之急，是安抚好乡亲们，把被抢走的粮食补发给他们，再把被毁的房屋修缮好。
至于出使的事，咱们还得从长计议，跟张指挥使商量后再定，不能草率。”
苏慕凡点了点头，没再坚持。
他知道李清晏的顾虑，也明白此事关系重大，不仅关乎个人安危，更关乎两个世界的和平，不能冲动。
李清晏转身走向村民，开始安抚大家的情绪。
他的声音温和，动作轻柔，帮老妇人捡起掉在地上的布包，又嘱咐子谦去县衙多调些粮食和布匹过来，给受损失的村民补上。
他还特意走到被掀翻菜摊的农户身边，蹲下来帮他捡青菜，一边捡一边说：“别怕，县衙会帮你们的，日子总会好起来的。”
可在转身的刹那，李清晏的目光再次投向了天际的裂隙 —— 那道黑色的裂缝依旧悬在天上，紫金光弧闪烁不定，像一只盯着猎物的眼睛，冰冷而危险。
他知道，今日的冲突只是两个世界碰撞的开始。
一场更大的风暴，正在裂隙的那头悄然酝酿。
而他和武云昭，还有这两个世界的百姓，都将被卷入这场风暴之中，无处可逃。
唯一能做的，就是在风暴来临前，做好准备，守住那份来之不易的 “和平”。
