圣旨降下后的凌府，仿佛被抽走了所有的生机。
凌瑜笙不再哭闹，她只是抱着膝盖，蜷缩在窗边的软榻上，怔怔地望着窗外那株开得正盛的海棠。
春光依旧明媚，鸟儿依旧鸣唱，可她的世界，却在接到旨意的那一刻，彻底失去了颜色。
父亲凌霄下朝后，总会在她院外驻足良久，却不敢进来。
他挺拔的身姿佝偻了些，鬓角仿佛一夜之间染了霜。
哥哥凌瑜秦不再去练武场发泄，只是沉默地坐在书房，摩挲着妹妹及笄时他送的玉簪，眼神里是深不见底的痛楚与无力。
府内的低气压和门外隐约传来的市井流言，都像细密的针，扎在凌瑜笙的心上。
她知道，自己的痛苦，正加倍地施加在她最爱的家人身上。
就在凌府被愁云笼罩之时，皇帝强召凌家女入宫的消息，己像长了翅膀般飞遍了京城的大街小巷。
茶楼酒肆里，说书人惊堂木一拍，压低了声音：“诸位可知，那花灯节当晚，城楼之上帝星遥望，原是一眼定下了这桩红尘劫数！”
听客们嗑着瓜子，议论纷纷，有艳羡凌家一步登天的，但更多的，是压低了声音的唏嘘。
“可惜了凌家那小姑娘，听说才刚及笄，花儿一样的年纪……可不是嘛，那晚我在东市瞧见了，提着盏莲花灯，笑起来跟画儿里的仙童似的，又灵又俊。”
“唉，摊上这么一位……往后在宫里，怕是……”话未说尽，只余一声叹息和心照不宣的摇头。
天子暴戾之名在外，这“荣宠”背后是福是祸，明眼人都心中有数。
更有那日同在花灯节摆摊的小贩，言之凿凿地对人吹嘘：“嘿！
我那莲花灯可是被贵人挑中的！
那凌小姐当时就站在这儿，眉眼弯弯的，还多给了我几个赏钱呢！
谁能想到，转头就被……”他指了指皇城的方向，一脸讳莫如深。
流言在坊间发酵，衍生出诸多版本。
有说皇帝对凌小姐一见钟情，强取豪夺；也有猜测此为帝王权衡之术，意在敲打日渐势大的凌家；更有那等心思龌龊之人，私下编排些香艳的想象，仿佛如此便能将云端贵女拉入尘泥，满足自己卑劣的心思。
这些或同情、或猎奇、或恶意的议论，如同无形的网，将凌瑜笙的名字牢牢钉在了这场风波的中心。
偶尔有只言片语透过高墙传入凌府，都让凌霄父子脸色更加阴沉几分，也让府中下人行事愈发小心翼翼，生怕触怒了主人，更怕那无形的皇家威压。
深夜，母亲端着一碗安神汤进来，看着女儿苍白的小脸和红肿的眼圈，泪水终于忍不住落下。
她将凌瑜笙轻轻揽入怀中，像小时候一样拍着她的背。
“笙儿，娘的心肝……别这样憋着，哭出来吧……”凌瑜笙靠在母亲温暖的怀里，眼泪无声地滚落，浸湿了母亲的衣襟。
她哽咽着，断断续续地低语：“娘……为什么是我……我害怕……”凌夫人心如刀绞，她忽然想起一个几乎被遗忘的秘辛，如同抓住最后一根稻草，她压低声音：“孩子，别怕！
或许……还有转机。
娘听说，洵安侯府有一块先帝御赐的龙纹玉佩，持此玉佩，可向陛下求一个不危及江山的恩典！
或许……或许泉州那孩子愿意为你一试？”
母亲的话，像黑暗中投入的一颗小石子，在凌瑜笙死寂的心湖里漾开了一圈微弱的涟漪。
她不是想利用卫泉州，而是仿佛在无尽的黑暗中，看到了一丝与“泉州哥哥”共同抗争命运的可能。
她趁着拂晓时分，府中人迹罕至，悄悄从后门溜出，来到了洵安侯府后园他们常常见面的老地方。
卫泉州显然也是一夜未眠，眼下带着青黑。
见到她，他眼中瞬间爆发出惊喜和担忧：“笙儿！
你怎么……”他下意识地想伸手拉她，却在触碰到她冰凉指尖时，猛地缩回，像是被烫到一般。
“泉州哥哥，”凌瑜笙仰着脸，眼中噙着泪水，带着最后一丝希冀和孤注一掷的勇气，“我娘说……你家有一块先帝的玉佩，可以求陛下一个恩典，是真的吗？”
卫泉州的身体明显僵住了。
他眼神闪烁，不敢首视她清澈的、充满期盼的眼睛。
挣扎、恐惧、家族的沉重期望……种种情绪在他脸上交织。
“是……是有这么一块玉佩。”
他声音干涩，“但是笙儿，那是家族至宝，是最后保命的依仗……动用它，需要惊动族长，需要……需要无比慎重的理由。
我……我若用它来抗旨，不仅会触怒陛下，还会连累整个卫家……”他看着凌瑜笙眼中那微弱的光一点点黯淡下去，心如刀割，急忙上前一步，急切地保证：“但是笙儿，你信我！
就算不用玉佩，我也会想办法！
我向你发誓，我会拼尽全力在朝中站稳脚跟，我会保护你，绝不会让你在宫中受委屈！
你等我……总有一天，等我有了足够的力量，我定会风风光光地接你出来，娶你为妻！”
他的话语真诚而热烈，却像一场冰冷的雨，浇灭了凌瑜笙心中最后的火苗。
她明白了，她的“泉州哥哥”依旧是那个温柔的、会给她带糖人的少年，但在家族和皇权面前，他同样是懦弱的、无能为力的。
他的承诺，美好得像七彩的泡沫，却一触即破。
她没有歇斯底里，只是眼泪流得更凶了。
她看着他，眼神里有失望，有理解，更有一种深不见底的绝望。
“保护我……”她喃喃重复着，声音轻得像一阵风，“在那座皇宫里，你怎么保护我呢？
泉州哥哥，你的‘总有一天’……太远了，我等不到了。”
她缓缓后退一步，拉开了两人之间的距离，像一个无声的诀别。
“我……不怪你。”
她最后看了他一眼，仿佛要将这个曾经占据她全部心事的少年模样刻在心里，然后转身，一步一步，消失在了朦胧的晨雾中。
回到那个即将不再是避风港的家，凌瑜笙将自己埋进被子里，无声地流泪，祭奠她猝然夭折的初恋和自由。
她恨吗？
或许有一点，但更多的是一种认命般的悲哀。
她恨的不是卫泉州，而是这无法挣脱的命运。
第二天，宫中赐下的华服首饰送到了凌府。
那是一件极其精美的宫装，绯色如霞，上面用金线银丝绣着繁复的缠枝莲纹，流光溢彩，尊贵无比。
凌瑜笙站在镜前，任由侍女为她穿上这套华丽的“囚衣”。
镜中的少女，眉目如画，肌肤胜雪，在华服的映衬下，美得令人窒息。
可那双曾经灵动如小鹿的眼睛，此刻却黯淡无光，仿佛蒙上了一层永远也擦不掉的灰尘。
她抬手，轻轻抚过冰凉的绸缎，指尖感受着那精致的刺绣纹路。
天真烂漫的凌家小姐，被这一身华裳，彻底封存了起来。
父亲和哥哥站在门口，看着她盛装之下那张苍白而平静的脸，心痛得无以复加。
凌瑜笙转过身，对着他们，努力地想扯出一个让他们安心的笑容，嘴角却像有千斤重。
最终，那笑容变成了一丝极其微弱的、带着苦涩的弧度。
“爹爹，哥哥，”她轻声说，声音里还带着一丝少女的软糯，却多了几分疲惫的沙哑，“我……我会好好的。
你们，也要好好的。”
她不再看他们眼中的痛楚，深吸一口气，挺首了那尚且单薄的脊背，走向府门外那架代表着无上荣光与无尽深渊的鸾轿。
前路是莫测的深宫，是喜怒无常的帝王。
她心中充满了恐惧，但一丝残存的本能，那个天真烂漫的凌瑜笙留下的一丝星火，还在支撑着她
