斡难河的水，开春时带着冰碴子跑，像群野小子，脚不沾地地撞着岸边的芨芨草，把草秆子晃得首打颤。
也速该把阿秃儿的帐篷就扎在河湾那块向阳的坡上，青黑色的毡子被太阳晒得发烫，边缘缝补的羊毛线都褪了色，却透着股过日子的扎实劲儿。
帐篷外，几根木杆支着刚硝好的狐皮，风一吹，皮张上的绒毛轻轻动，像还活着似的；火塘边，铜壶里的马奶正咕嘟冒泡，酸香混着松木的烟火气，在草原上飘出老远。
这年春天，毡帐里添了新动静。
诃额仑夫人躺在床上，额头上渗着汗，咬着牙一声不吭，只有喉间偶尔溢出几声闷哼。
也速该守在帐外，手里攥着把磨得发亮的腰刀，脚边的战马喷着响鼻，蹄子不停地刨着土。
他是蒙古孛儿只斤部的首领，骑得了烈马，射得穿野狼，可这会儿面对帐里的动静，却比打一场硬仗还紧张，后背的冷汗把皮袍都浸湿了。
“生了！
生了！”
接生的老妇人掀开门帘，满脸是笑地跑出来，声音里带着颤音，“是个小子！
壮实着呢，哭声亮得能惊飞天上的鹰！”
也速该两步跨进帐里，只见诃额仑虚弱地躺着，怀里抱着个婴儿，小家伙闭着眼，拳头攥得紧紧的，哭声果然脆生，像斡难河的冰碴子撞石头。
最奇的是，婴儿的右手心里，攥着一块暗红色的血块，捏开一看，竟像块小小的宝石，透着股韧劲。
“好小子！
是块硬骨头！”
也速该哈哈大笑，伸手想碰孩子，又怕糙手伤了他，停在半空半天，才小心翼翼地摸了摸孩子的额头，“正好，昨天活捉了塔塔儿部的首领铁木真兀格，这小子就叫铁木真！
沾沾这胜仗的喜气，将来也做个能擒虎豹的英雄！”
诃额仑虚弱地笑了笑，把孩子往怀里紧了紧，轻声说：“英雄不英雄的，先让他平安长大。
草原上的风烈，活着不容易。”
铁木真的童年，是伴着马奶和马蹄声长大的。
三岁起，他就跟着也速该骑小马驹，手里攥着特制的小缰绳，身子晃悠悠的，却从不哭叫；五岁时，己经能拉着轻便的弓，对着远处的草靶子射箭，虽然大多射空，却总有股不服输的劲头，射不准就蹲在地上琢磨，首到胳膊酸得抬不起来才肯歇。
帐外的空地上，总能看见他的身影。
要么跟着部落里的大人学套马，小小的身子趴在马背上，像块粘在上面的膏药；要么就和弟弟们在草地上滚打，抢一根羊腿骨当“兵器”，输了也不哭，爬起来拍拍身上的土，瞪着眼睛说：“再来！”
也速该看在眼里，常对身边的亲信说：“这小子，骨子里有草原的野劲，将来定能撑起孛儿只斤部的门面。”
草原上的日子，不全是马奶酒和烤肉的香。
各部落之间，今天结盟，明天就可能刀兵相见，抢牛羊、抢草场，人命比草还贱。
铁木真六岁那年，也速该带着他去弘吉剌部求亲，路上遇到塔塔儿部的人。
塔塔儿人和孛儿只斤部是世仇，可也速该想着“两军交战，不斩来使”，更别说只是路上偶遇，便没多防备，跟着对方喝了几碗马奶酒。
没成想，酒里下了毒。
回程的路上，也速该就觉出不对，肚子疼得像被马踩了，浑身冒冷汗。
他强撑着回到部落，刚进帐篷，就“哇”地吐了一口血，染红了身前的羊毛毯。
“铁木真……”他拉着儿子的手，声音微弱得像蚊子叫，“记住，塔塔儿人……是仇人……好好活着，护住部落，护住你母亲和弟弟们……”话没说完，也速该的手就垂了下来，眼睛睁得大大的，望着帐篷顶，像是还在盯着草原的方向。
帐里瞬间哭声一片。
诃额仑抱着也速该的尸体，没有号啕大哭，只是眼泪像断了线的珠子，砸在也速该冰冷的脸上。
铁木真站在一旁，小小的身子绷得像根弓弦，拳头攥得紧紧的，指甲嵌进肉里，渗出血来，却没掉一滴泪。
他看着父亲的脸，又看了看帐外慌乱的部众，突然懂了：草原上，眼泪没用，只有拳头硬，才能活下去。
也速该一死，孛儿只斤部就散了架。
泰赤乌部的首领见有机可乘，带着人来抢牛羊、抢帐篷，还吆喝着让部众投靠自己。
“也速该死了，孛儿只斤部完了！
跟着我们泰赤乌部，才有肉吃、有酒喝！”
部众们人心惶惶，有的犹豫，有的干脆收拾东西就走。
诃额仑猛地站起身，把铁木真和弟弟们护在身后，从墙上摘下也速该的腰刀，横在身前。
她的头发散乱，眼神却像头护崽的母狼，死死地盯着泰赤乌部的人：“也速该虽然死了，孛儿只斤部还在！
他的儿子还在！
谁敢动我的人、我的牛羊，就先问问这把刀！”
泰赤乌部的人被她的气势吓了一跳，可看她只是个女人，身后是几个半大的孩子，又嚣张起来：“一个女人家，还想撑场面？
识相的，就把也速该留下的东西交出来！”
诃额仑不说话，挥起刀就砍了过去。
刀风带着狠劲，虽然力气不大，却招招拼命。
泰赤乌部的人没料到她真敢动手，一时竟被唬住了，往后退了几步。
趁着这功夫，诃额仑转身对剩下的部众喊道：“愿意走的，我不拦着；愿意留下的，跟着我诃额仑，有我一口吃的，就有你们一口！
草原的风刮不死根，我们孛儿只斤部，死不了！”
最终，大部分人还是走了，只留下几个忠心的老部下。
帐篷被拆了，牛羊被抢得只剩三匹瘦马和几只山羊，原本热闹的营地，瞬间变得冷冷清清。
诃额仑用套马杆赶着剩下的牲口，背上背着最小的儿子，手里牵着铁木真，一步步朝着斡难河上游走去。
夕阳把他们的影子拉得很长，像一串孤零零的脚印，印在草原上。
铁木真回头望了一眼曾经的营地，那里只剩下被踩倒的芨芨草和零星的篝火灰烬。
斡难河的水依旧在流，冰碴子己经化了，变得温柔了些，却依旧带着股不容阻挡的劲儿。
“娘，我们去哪里？”
铁木真小声问。
诃额仑停下脚步，摸了摸他的头，后背挺得像杆枪：“去能活下去的地方。
铁木真，记住，不管遇到啥难处，都不能弯腰。
草原的儿子，要像斡难河的水，越挫越勇。”
铁木真点点头，抬头望向天边。
晚霞把天空染得通红，像父亲吐在羊毛毯上的血。
他攥紧了拳头，心里默念着父亲的名字，默念着塔塔儿部的仇。
斡难河畔的风，吹在他脸上，带着凉意，却也吹起了一颗孤芽里的铁血心肠。
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