黑暗。
粘稠、冰冷、带着铁锈味的黑暗。
沈砚的意识像沉在深海的碎玻璃，尖锐却无力。
最后残存的记忆是刺耳的刹车声、挡风玻璃蛛网般炸裂的冷光，以及身体被巨大惯性狠狠抛离座椅的失重感。
然后……就是这无边的黑与冷。
他试图思考，大脑却像灌满了凝固的水泥。
他是沈砚，沈氏集团的掌舵人，刚刚结束一场至关重要的跨国并购谈判，正驱车赶往庆功宴……车祸？
这里是医院？
为什么这么冷？
消毒水的气味呢？
仪器的滴滴声呢？
没有。
什么都没有。
只有风。
一种极其陌生的、带着草木腐朽气息和凛冽寒意的风，像冰冷的刀片刮过他裸露的皮肤。
“呃……”一声破碎的呻吟从他喉咙深处挤出，微弱得连自己都几乎听不见。
随之而来的是席卷全身的剧痛。
骨头仿佛寸寸断裂，五脏六腑移了位，每一次微弱的呼吸都牵扯着胸腔深处火辣辣的痛楚。
更糟糕的是，一种可怕的麻木感正从西肢末端蔓延上来，带着死亡的预兆。
他用尽全身力气，终于撬开沉重的眼皮。
视野模糊，天旋地转。
映入眼帘的不是医院雪白的天花板，而是……灰蒙蒙、铅块般低垂的天空。
枯黄扭曲的枝桠如同鬼爪，狰狞地切割着那片灰暗。
几片残破的枯叶打着旋儿，被寒风卷着，无力地拍打在他的脸上。
泥土的腥气、腐烂落叶的霉味、还有……浓重的血腥味，一股脑地冲进他的鼻腔。
这不是医院！
巨大的恐慌瞬间攫住了沈砚的心脏，比身体的疼痛更甚。
他想撑起身子，手臂却软得像面条，只换来一阵撕心裂肺的咳嗽，口中涌上浓烈的腥甜。
他侧过头，看到了自己沾满泥污和暗红血迹的手，身上是一件粗糙破烂、完全陌生的麻布衣裳。
穿越？！
这个荒谬又极具冲击力的词，伴随着更深的寒意，狠狠砸进他混沌的脑海。
商场沉浮数十年练就的冷静和理智，在濒死的绝境和完全脱离认知的环境面前，脆弱得不堪一击。
恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住他的心脏，越收越紧。
“咳…咳咳……”又是一阵剧烈的呛咳，视线更加模糊。
他感觉自己像一条被抛上岸的鱼，生命力正随着每一次艰难的喘息飞速流逝。
寒冷深入骨髓，黑暗再次贪婪地吞噬着他的意识。
要死了吗？
就这样不明不白地死在这片陌生的、肮脏的树林里？
他沈砚纵横半生，竟落得如此荒谬的结局？
不甘心……浓烈的不甘混杂着绝望，却连握紧拳头的力气都没有。
意识即将彻底沉沦之际，一阵窸窸窣窣的声音由远及近。
是人？
野兽？
沈砚的神经绷紧到极限，却连转动眼珠都困难。
他用尽最后一丝残存的意志，死死盯着声音传来的方向——一片半人高的枯黄灌木丛。
灌木被一只粗糙、布满褶皱和老茧的手拨开。
一个身影佝偻着，慢慢走了出来。
那是一个老者。
穿着洗得发白、打着补丁的粗布短袄，背着一个同样破旧的藤编药篓。
他须发皆白，脸上沟壑纵横，刻满了岁月的风霜，但那双眼睛……却异常清亮、沉静，像深潭里蕴藏的古玉，穿透了林间的晦暗，精准地落在了沈砚身上。
老者看到地上奄奄一息的沈砚，浑浊的眼睛里没有太多惊讶，只有一种见惯生死的平静，以及一丝不易察觉的悲悯。
他放下药篓，步履蹒跚却异常沉稳地走了过来。
沈砚想开口，喉咙却只能发出嗬嗬的气音。
老者蹲下身，没有立刻触碰他，而是伸出那枯枝般的手指，极其迅捷地搭上了沈砚沾满泥污的手腕。
指尖传来的触感冰凉粗糙，却带着一种奇异的稳定力量。
沈砚的意识己经模糊，只感觉那两根手指在自己腕间停留了片刻，随即老者的眉头几不可察地蹙了一下。
“心脉将绝，寒气入骨，外伤倒其次……”一个苍老而沙哑的声音响起，像是在自言自语，又像是在宣告沈砚的死刑判决。
那声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，在寂静的林间格外清晰。
沈砚的心沉了下去。
果然……没救了吗？
也好……这荒谬的旅程……然而，就在他意识即将彻底消散的前一秒，他感觉到那只枯瘦的手离开了他的手腕，转而轻轻按在了他冰冷刺骨的额头上。
一股难以言喻的暖流，突兀地、霸道地，从那掌心涌入！
那暖流并不汹涌，却极其精纯、坚韧，带着勃勃生机，像初春解冻的溪水，带着无可阻挡的力量，瞬间冲开了他西肢百骸中冻结的寒意和濒死的麻木！
它精准地护住了他微弱如风中残烛的心脉，强行吊住了那一口即将断绝的气息！
“嘶……”沈砚倒抽一口冷气，不是痛的，是那暖流带来的、近乎灼烫的复苏感太过强烈，强烈到让他瞬间清醒了几分。
他猛地睁大眼睛，难以置信地看向近在咫尺的老者。
老者依旧平静，那双古玉般的眼睛注视着他，仿佛刚才那神乎其技的救命手段只是随手拂去一片落叶。
他收回手，从怀里摸索出一个巴掌大的、颜色深沉的木盒，打开，里面是几枚长短不一、闪着幽冷寒光的银针。
“不想死，就忍着。”
老者的声音依旧平淡，没有任何情绪起伏，却带着一种令人信服的威严。
话音未落，沈砚甚至没看清他的动作，只觉几处关键的穴位传来一阵尖锐刺痛，随即是更强烈的酸麻胀感，伴随着那股暖流在体内加速奔涌。
老者下针快、准、狠，手法之精妙，远超沈砚认知中任何一位国手。
剧痛和奇异的复苏感在体内交织冲撞，沈砚咬紧牙关，额头上瞬间布满冷汗。
他死死盯着老者专注而沉稳的脸，那双古井无波的眼睛里，映着他此刻狼狈不堪却重燃一丝生机的倒影。
现代叱咤风云的沈总，此刻只能像砧板上的鱼，任由这位神秘莫测的林中老者施为。
生与死的界限，就在这枯叶飘零的寒林里，被那双布满老茧的手，强行模糊、拉扯。
不知过了多久，老者终于收针。
沈砚感觉身体里那股要命的寒冷和麻木被驱散了大半，虽然依旧剧痛虚弱，但呼吸明显顺畅了许多，意识也前所未有地清醒。
老者仔细看了看他的脸色，微微颔首，似乎还算满意。
他站起身，动作有些迟缓地重新背起药篓，然后对着地上无法动弹的沈砚，伸出了那只刚刚将他从鬼门关拉回来的手。
“能走吗？”
声音依旧平淡。
沈砚尝试动了动身体，剧痛让他闷哼出声，根本站不起来。
老者似乎早有所料，没有多余的话，只是俯下身，用一种与年龄不符的力量，小心翼翼地将沈砚的一条胳膊绕过自己的脖颈，将他半扶半抱地架了起来。
沈砚浑身重量都压在老者瘦削的肩膀上，鼻尖充斥着老者身上淡淡的草药味和尘土气息。
他侧过头，看着老者布满皱纹却坚毅的侧脸，感受着对方支撑着自己艰难前行的每一步。
“谢……”沈砚艰难地吐出一个字，声音嘶哑破碎。
老者脚步未停，只是淡淡地回了一句，声音低沉，却清晰地传入沈砚耳中：“命不该绝罢了。”
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