萧稚蝶皱了皱眉，走到窗边掀开一角棉帘往外看。
不远处的空地上，一个小太监跪在雪地里。
头顶着一个红漆托盘，托盘里放着个红苹果。
他浑身发抖，脸色惨白。
眼泪混着雪水往下淌，却不敢哭出声。
周围的侍卫和书童都低着头，大气不敢出。
而在小太监对面，站着个身着绛紫色锦袍的少年。
他约莫十一岁。
身形挺拔，墨发用紫金冠束起，冠上的宝石在雪光里闪着冷光。
他手里握着一把雕花长弓。
箭尖对准了小太监头顶的苹果，嘴角噙着一抹笑。
仿佛眼前不是一条人命，只是个玩物。
“三殿下，饶命啊！小的再也不敢了！”
小太监的声音带着哭腔，身子抖得更厉害了。
头顶的苹果跟着晃动，随时都要掉下来。
那少年却不为所动。
纤长的手指搭在弓弦上，缓缓拉满。
绛紫色的锦袍在风雪里猎猎作响。
强大的气场让周围的空气都仿佛凝固了。
他微微偏头，目光扫过暖阁的方向。
带着几分审视与冷漠。
像极了草原上盯着猎物的孤狼。
萧稚蝶的心猛地一沉。
是三殿下萧澧行。
他这乖戾狠绝的模样，倒真如传闻中那般，是个草菅人命的活阎王。
瑶竺连忙拉了拉萧稚蝶的衣袖，压低声音道：
“公主，快别往外看了，三殿下脾气不好，咱们别惹上麻烦。”
萧稚蝶点点头，放下棉帘。
可刚才那一幕却在脑海里挥之不去。
萧澧行的眼神太冷了。
冷得让她想起上辈子腊月廿九的寒雪，想起颈间那道冰冷的白绫。
她攥紧了手里的暖炉，指节微微泛白。
这辈子，不仅要避开皇后的算计，还要离这位三殿下远远的。
他就是一把淬了毒的刀。
稍有不慎，便会被割得鲜血淋漓。
暖阁外的喧哗还在继续，隐约传来弓弦响和太监的惨叫声。
萧稚蝶端起茶杯，指尖却有些发凉。
她知道，国子监不是逸雅阁的世外桃源。
这里藏着的刀光剑影，比后宫还要凶险。
而她，必须在这些豺狼虎豹之间，小心翼翼地活下去。
护住自己，也护住娘亲。
就在这时，暖阁的棉帘被掀开，萧澧川的身影走了进来。
他见萧稚蝶脸色发白，连忙走过来：
“怎么了？是不是外面的动静吓到你了？”
萧稚蝶抬头看向他。
见他眼底带着关切，心里稍稍安定：
“没……没有，只是觉得外面风大。”
她不敢提萧澧行的事，怕惹来不必要的麻烦。
萧澧川却似看穿了她的心思，叹了口气。
伸手摸了摸她的头：
“是三弟在罚人。往后在国子监遇见他，尽量避开，别惹他注意。”
他顿了顿，语气里多了几分郑重。
“他性子烈，又有皇后撑腰，咱们不与他争。”
萧稚蝶用力点头，攥着暖炉的手松了些。
有萧澧川这句话，她更确定，这位大皇兄是真心护着她的。
她抬眼看向窗外，雪还在下。
可她的心却比刚才安定了许多。
只要抱住萧澧川和雅萱皇贵妃这两条大腿，再步步为营。
那些算计与阴谋，总能一一化解。
萧澧川见她神色缓和，便牵起她的手：
“走吧，带你去见徐夫子，往后你就在他的课上读书。”
萧稚蝶跟着他走出暖阁。
脚步踏在积雪上，发出咯吱的声响。
她回头望了一眼空地方向。
萧澧行已不知去向。
只留下雪地上一串深深的脚印，和几点暗红的血迹。
在白雪的映衬下，触目惊心。
……
徐夫子的书房不大，却收拾得雅致。
窗前摆着一张楠木书桌，案上堆着泛黄的书卷。
砚台里磨好的墨散着淡香。
墙角的铜炉燃着安神的檀香，与窗外的风雪声相映成趣。
萧稚蝶坐在书桌旁的小凳上，手里捧着一本《千字文》，听徐夫子逐字讲解。
“‘天地玄黄，宇宙洪荒’，这一句讲的是天地初开时的景象……”
徐夫子须发皆白，声音温和，指尖在书页上缓缓划过。
“公主初入学，咱们先从基础的字句认起，往后再学经史子集。”
萧稚蝶点点头，认真地跟着念。
上辈子她虽在长乐宫长大，却也跟着沈芙请的先生读过几年书。
这些基础的字句早已熟悉。
此刻听着，不过是温故知新。
她垂眸看着书页，心里却不敢放松。
皇帝特许女子入国子监已是破例。
她若表现得太差，难免引人非议。
若太过张扬，又会招来嫉妒。
唯有不疾不徐，才能安稳立足。
“公主聪慧，过目不忘，倒是省了不少功夫。”
徐夫子见她读得流利，眼底露出赞许。
“再读几遍，咱们便试着讲解句意。”
萧稚蝶刚要开口，书房的门却“砰”的一声被踹开。
寒风裹挟着雪粒涌了进来，吹得烛火剧烈晃动。
她猛地抬头，就见萧澧行身着绛紫色锦袍，大步走了进来。
少年墨发上还沾着雪沫。
周身的戾气让书房里的温度瞬间降了几分。
“真是好大的本事啊，居然让徐夫子单独授课。”
萧澧行的声音带着嘲讽，目光扫过书桌，最后落在萧稚蝶身上。
“我当初入国子监时，可都没这般待遇。”
徐夫子吓得连忙起身，躬身行礼：
“参见三殿下。这是……”
他刚想解释这是圣上的旨意，就被萧澧行抬手打断。
“本殿问你了吗？”
萧澧行挑眉，语气里的狠戾让徐夫子瞬间噤声。
他几步走到萧稚蝶面前，居高临下地看着她。
眼前的小女孩不过到他大腿高，穿着梨白绣腊梅的裙衫。
双丫髻上的金簪闪着微光。
一双杏眼大而明亮，此刻虽带着几分怯意，却依旧澄澈。
像极了父皇书房里，珍藏许多年的画像上的女子。
一股无名火瞬间涌上萧澧行心头。
他恨沈芙那张勾人的脸。
恨她占了父皇的几分旧情。
更恨她生的女儿也长了这般“祸国殃民”的模样。
仿佛天生就该被人捧着护着。
萧稚蝶心头一紧，指尖攥紧了书卷。
却还是强压下惧意，起身屈膝行礼：
“见过三皇兄。”
她的声音平稳，不见丝毫慌乱。
她知道，越是害怕，越会让萧澧行得寸进尺。
上辈子的教训早已刻进骨髓。
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